FINN JobbFINN EiendomFINN BilFINN BåtFINN Stort og SmåttFINN
  Annonse

   NYHETER    KULTUR    MENINGER    ALEX    KART    KUNDESERVICE    SØK http://www.aftenposten.no/   
NYHETER
Innenriks
Utenriks
Økonomi
Sport
Vær
Netthinnen
Siste 100
Nyhetsuken
Nettprat
Bildeserier
Video
TIPS EN VENN
Fra:

Til:

 
 Forside / nyheter / utenriks Scandinavian Online

Oppdatert 30.11.00 kl. 23:31
annonse

Tiden renner snart ut for Sierra Leone


Nedslitt. I en gammel verkstedhall øst i Freetown er 10 000 mennesker stuet sammen på flukt fra redslene i den ni år lange borgerkrigen som herjer Sierra Leone.

Borgerkrigen i Sierra Leone er i ferd med å destabilisere hele den vestafrikanske regionen. Mens Kofi Annan besøker landet i et forsøk på å forhindre totalt sammenbrudd, ligger tungt bevæpnede britiske styrker utenfor kysten, klare til et stormangrep.

ELISABETH RANDSBORG
ROLF ØHMAN (foto)
Freetown/Barbara/Conakry

Trøstesløst. På gulvet i en mørk og dyster verkstedhall øst i Freetown sitter Alice Bendu. På fanget har hun sitt yngste barnebarn. Rundt seg har hun samlet det lille hun eier i sekker og plastposer. Den 51 år gamle kvinnen er én av nærmere 10 000 mennesker som lever stuet sammen i denne provisoriske leiren for internt fordrevne, som er opprettet i verkstedhallen National Workshop.

Mellom dreiebenker, freseutstyr og verktøymaskiner - en frihetsgave fra daværende koloniherre Storbritannia til Sierra Leones selvstendighet i 1961 - har menneskene søkt tilflukt fra en borgerkrig som i mer enn ni år har sønderslitt denne lille vestafrikanske staten med en brutalitet som savner sidestykke.

Alice og familien flyktet fra hjembyen i Moyamba-distriktet da opprørerne i Revolutionary United Front (RUF) rykket inn der for fem år siden. Moren til Alice ble banket til døde, mannen hennes hugget ihjel med en machetekniv. Alice, seks barn og fire barnebarn fant et fristed i Waterloo-leiren øst for hovedstaden Freetown.

Skrekkens dag
Men 6. januar i fjor - skrekkens dag og en dato samtlige sierraleonere vi treffer omtaler med frykt og redsel - rykket RUF inn i de østlige delene av byen. De drepte, voldtok, lemlestet, plyndret og brente.

De herjet byen i en uke inntil nigerianske soldater i den vestafrikanske ECOMOG-styrken drev dem tilbake med like brutale virkemidler.

Siden den gang har Alice og familien og titusenvis av andre sierraleonere fra hele landet søkt tilflukt i en overbefolket hovedstad, som normalt huser 800 000 mennesker. I dag bor det 1,4 millioner der, minst.

Det er nedbrent, skittent og fattig. Og usigelig vakkert. Oppetter frodige regnskogkledde åssider som stuper mot sandhvite strender, klamrer blikkskur og plankehytter seg fast som husly for et forpint og pisket folk. Veiene er ufremkommelige, på grunn av trafikk og altfor mange mennesker, og på grunn av alt for mange krater og hull etter et vedlikehold som stoppet opp en gang i 1960-årene. Strømtilførselen kommer og går, industri og fabrikker - unntatt bryggeriene - står uvirksomme, arbeidsledigheten har passert 85 prosent og portforbudet gjelder mellom klokken 23 og 06.

Våpenhvile
Fire millioner sierraleonere holder nå pusten i en våpenhvile mellom regjeringshæren SLA og opprørerne i RUF. En våpenhvile som skal gjelde i 30 dager, og som 13 500 soldater i FN-styrken UNAMSIL skal overvåke. Så langt har FN-styrken gjort fint lite. Soldatene, de fleste fra andre afrikanske land i tillegg til India, Bangladesh og Jordan, er gjennomgående dårlig utstyrt og dårlig trenet.

De har rygget tilbake for konfrontasjoner med RUF, og selv innen FN-systemet er det dyp skuffelse over UNAMSIL-styrkens svake innsats.

Resultatet er at Sierra Leone nå er delt i to, der 13 000 RUF-soldater kontrollerer nærmere to tredjedeler av landet. Og det er de rike områdene i nord og øst, der diamant- og gullforekomstene ligger. Det er disse rikdommene krigen handler om.

Sprer seg
I dag er det ti dager igjen før våpenhvilen løper ut, og i morgen kommer FNs generalsekretær Kofi Annan på besøk.

Han vet at FNs fremtidige fredsbevarende innsats vil være avhengig av om man lykkes i Sierra Leone, og han har innstendig appellert til det internasjonale samfunn om å stille soldater til rådighet for å øke UNAMSIL-styrken til 20 500 mann. Hittil har han fått få løfter, og i mellomtiden forbereder India og Jordan seg på å trekke ut sine drøyt 5000 soldater.

Titusenvis av mennesker er hittil blitt drept i denne borgerkrigen.

Nærmere 400 000 mennesker er på flukt i sitt eget land, mens flere hundretusen er flyktninger i nabolandene. Og nå er redslene fra borgerkrigen i Sierra Leone i ferd med å spre seg over grensene til nabolandene Guinea i nord og Liberia i øst. Meldinger går ut på at opprørerne i RUF skal ha brukt våpenhvilen til å skaffe seg nye våpenforsyninger fra sin viktigste støttespiller, president Charles Taylor i Liberia. Våpen de betaler med diamanter. RUF-soldater skal også ha samlet seg i Liberia, der de har fått følge av opprørsstyrker fra Guinea.

Taylors plan skal være å destabilisere Guinea ved å gå gjennom Sierra Leone, og Taylor er en mann med en svært blodig fortid.

Flyktninger tilbake
De siste ukene har det vært kamper langs grensen mellom Sierra Leone og Guinea. I Guineas hovedstad Conakry kan vi se guineanske kamphelikoptre i skytteltrafikk opp mot grensen, og helikoptrene har bombet RUF-stillinger 20 kilometer inn i Sierra Leone. RUF svarer med angrep mot leirene på guineansk side, der det bor over 330 000 sierraleonske flyktninger som nå desperat forsøker å rømme tilbake til hjemlandet. Denne tilstrømningen av hjemvendte flyktninger gjør den vanskelige situasjonen i Sierra Leone enda mer uoversiktlig og kaotisk.

Sone Bella er én av dem som har vendt tilbake fra flyktningeleirene i Guinea. Vi treffer ham i Barbara nord for Freetown dit han og familien er kommet etter seks dager til fots gjennom bushen. Det brøt ut kamper mellom RUF-opprørere og guineanske sikkerhetsstyrker i flyktningeleiren Dagaba noen kilometer inne på guineansk side, forteller han.

- Vi hørte skuddvekslinger om natten, og vi rømte inn i bushen. Så fulgte vi bare strømmen av flyktninger som forsøkte å ta seg tilbake til Sierra Leone.

Andre flyktninger er kommet til Guineas hovedstad Conakry, der de har samlet seg ved Sierra Leones ambassade.

- 25 000 mennesker er kommet hit de siste ukene, og vi har aldri hatt mindre enn 700 inne på ambassadens område til en hver tid. Vi har leiet store ferger, som har bragt dem tilbake til Freetown, forteller Sierra Leones ambassadør Sheku Bat Saccoh til oss. Nå har han stengt ambassaden for å vaske og desinfisere den, mens nye flyktninger strømmer til og samler seg på fortauet utenfor.

Venter på britene
Situasjonen er i ferd med å eksplodere i hele denne delen av Vest-Afrika. Og mens FN sliter med å få kontroll i Sierra Leone, retter stadig flere blikket mot den tidligere koloniherren Storbritannia.

Britene er ikke med i FN-styrken, men de har 500 militære rådgivere inne i landet for å trene opp den sierraleonske regjeringshæren. I tillegg ligger 2500 tungt bevæpnede britiske soldater om bord på fire krigsskip utenfor kysten. Som en styrkemarkering gjennomførte de en landgangsøvelse på strendene utenfor Freetown for et par uker siden, noe som fikk Charles Taylor i Liberia til rasende å true med å sende tropper inn i Sierra Leone.

For er det noen både Taylor og opprørerne i RUF frykter, så er det de britiske soldatene. Uoffisielle meldinger går ut på at britiske spesialstyrker allerede er på plass i RUF-kontrollerte områder, og at avansert satellittovervåkning gjør at britene vet nøyaktig hvor RUF befinner seg. Mange tror, og kanskje enda flere håper, at britene vil gå til stormangrep for å nedkjempe opprørerne en gang for alle hvis våpenhvilen ikke fører til en endelig fredsløsning i det krigsherjede Sierra Leone.


Utgiver: Aftenposten A/S, Oslo, Norge. Telefon +47 22 86 30 00. Alt innhold er opphavsrettslig beskyttet. © Aftenposten.