Bak hver eneste
skanse som visepresidenten må forsere på sin tunge vei mot Det hvite hus,
reiser guvernør George W. Bush nå stadig nye og fryktinngytende
festningsverk. Samtidig holder tiden på å renne ut for Al Gore. Han
trenger nå desperat å vinne et slag, hvis han skal ha håp om å vinne
krigen.
Hvis Bush og Gore kjempet om å bli valgt til sheriff ett eller annet
sted i Florida, hadde det ikke spilt noen rolle hvor lang tid domstolene
brukte på å behandle klager og protester. Men nå må alt være i boks innen
12. desember. Da skal Floridas valgmenn være utpekt. Derfor forsøker Gore
fortvilet å få rettsvesenet til å sette opp farten, men Bush-leiren vet å
benytte seg av sin anledning til å forsinke prosessen med anker og
protester.
Derfor gikk Gores fremste advokat, David Boies, torsdag til Floridas
høyesterett i Tallahassee med krav om at man straks må starte håndtelling
av ca. 14.000 stemmesedler fra de to fylkene Palm Beach og Miami-Dade.
- Det er ingen grunn til å utsette tellingen en eneste dag, sa
Boies.
Ble spyttet ut
Han motsetter seg at man trenger å telle
samtlige 1,16 millioner stemmer fra de to fylkene, slik Bush-advokatene
antyder. De stemmene Boies er opptatt av, er de 14.000 som tellemaskinene
spyttet ut fordi de ikke registrerte at det var avgitt stemme. Gore mener
at en håndtelling vil vise at velgerne hadde stemt.
Visepresidenten bruker et bilde fra en hverdagssituasjon han sikkert
ikke kjenner så godt personlig for å illustrere sitt poeng: Når prisen på
en vare scannes i kassen i butikken, hender det ofte at scanningen ikke
gir utslag. Men da blir strekkoden på varen avlest av betjeningen, som så
slår inn prisen manuelt.
En distriktsdommer i Tallahassee skal lørdag behandle spørsmålet om ny
opptelling eller ei. Det er uklart om og når Floridas høyesterett vil
behandle kravet fra advokat Boies torsdag om en hastetelling.
Stemmesedler på tur
Kravet lar seg for øvrig ikke uten videre
innfri, fordi stemmesedlene befant seg på landeveien. Etter ordre fra
dommer N. Sanders Sauls var en lastebil eskortert av politiet torsdag på
vei fra Palm Beach til Tallahassee med fylkets samtlige 462 000 stemmer.
Fredag vil de 654 000 stemmene fra Miami-Dade bli kjørt nordover til
delstatens hovedstad.
Der støter Gore umiddelbart på et praktisk hinder. Dersom dommerne
vedtar at samtlige 1,16 millioner stemmer skal håndtelles, vet alle at det
ikke lar seg gjøre før den 12. desember. Det er tidkrevende nok å telle
14.000 stemmer, slik Gore krever. Og uansett hva en domstol måtte komme
til, kan man regne med at avgjørelsen vil bli anket.
Dersom Gore mot formodning får medhold i kravet om at bare de 14.000
stemmene skal telles, og det viser seg at han har vunnet presidentvalget i
Florida, er han ikke sikker på å bli president. De folkevalgte i Floridas
parlament, hvorav et solid flertall er republikanere, ventes nemlig å
holde en spesialsesjon neste uke. Da vil det bli vurdert om forsamlingen
på egen hånd skal utnevne delstatens 25 valgmenn. Det er ingen tvil om at
de da vil utnevne Bush-tilhengere.
Mer i vente
Dersom det den 12. desember fortsatt er strid om
hvem som vant valget, har forsamlingen utvilsomt loven på sin side, og
dermed rett til å utnevne valgmenn. Derimot strides ekspertene om
delstaten også har rett til å overprøve velgernes dom og utnevne valgmenn
for Bush mot folkets vilje. Hvis så skjer, kan man regne med strid i
Kongressen, som skal godkjenne det endelige valgresultat.
Helt uavhengig av striden om ny telling i Florida, skal den føderale
høyesterett i Washington fredag høre partenes argumenter i forbindelse med
en klage fra Bush. Han hevder at Floridas høyesterett ikke hadde adgang
til å forlenge fristen for innlevering av valgresultater. Denne
forlengelsen førte til at hans forsprang ble redusert fra 930 til 537
stemmer.